ironi(que/iser). De l’IE wer (parler) via le grec eirôneia (interrogation, procédé rhétorique sous forme de question feignant l’ignorance, comme en posait Socrate pour confondre les sophistes et amener ses interlocuteurs à la connaissance), apparenté à eirô (je dis) et eirôn (dissimulé). Le 11 octobre 1841, Marcellin Jobard, propriétaire du Courrier Belge invente un signe typographique en forme de pique, qu’il nomme point d’ironie, avant de proposer l’année suivante d’autres signes émotionnels dans Des lacunes de la typographie. Le point d’ironie est entré dans le Nouveau Larousse illustré de 1905 (voir ci-contre) en forme, cette fois, de point d’interrogation inversé (؟). Ce signe eut peu de succès mais fut repris par Hervé Bazin dans Plumons l’oiseau (1966) et par Le Canard enchaîné. On l’obtient sur ordinateur en combinant la touche Alt et le nombre 1567. C’est aussi le point d’interrogation normal en arabe, qui s’écrit de droite à gauche.
